Mobiel met een handicap

[patje]

Papillomavirus: vragen en antwoorden
Wat moet je weten over baarmoederhalskanker en het papillomavirus? Hoe groot is het risico op besmetting? Hoe kan je je beschermen en hoe kan het virus opgespoord worden? Hoe ziet de behandeling van precancereuze letsels er uit? Dr. David Elia* geeft een duidelijk antwoord.


1)Wat is het papillomavirus?


Dr. David Elia: Het papillomavirus is een familie van virussen. Er zijn een meer dan een honderdtal waarvan er ongeveer twintig de geslachtsorganen treffen, vooral de vrouwelijke. Sommige van die papillomavirussen zijn verantwoordelijk voor het optreden van baarmoederhalskanker na het veroorzaken van goedaardige letsels die later tot kanker kunnen leiden.




2) Hoe kan je weten of je besmet bent met een papillomavirus?

Dr. David Elia: Het volstaat om regelmatig een uitstrijkje te laten nemen. Zelf ben ik voorstander van een jaarlijks uitstrijkje voor alle vrouwen zodat men in geval van een negatief resultaat snel kan optreden.




3) Hoe geraak je besmet met een papillomavirus?

Dr. David Elia: Vrouwen worden vaak besmet tijdens de eerste jaren van hun seksueel actief leven omdat het een huidvirus betreft dat erg besmettelijk is. De besmetting verloopt niet via sperma of bloed, maar wel via de huid. Zelfs met een condoom om de penis kan besmetting plaats hebben via de penishuid die niet bedekt is door het condoom en ook via de vingers, de mond, enz. De besmetting gaat niet gepaard met symptomen. Er is geen sprake van vaginaal verlies en ook niet van pijn, vermoeidheid of buikpijn. Bij bijna 80% van de vrouwen wordt papillomavirus spontaan ge?limineerd. Bij andere vrouwen is de immuniteit niet groot genoeg om dat te kunnen doen. In de meeste gevallen wordt het virus ge?mmobiliseerd en geneutraliseerd. Het wacht geduldig af, soms tien jaar lang, tot wanneer de immuniteit lichtjes daalt om dan in te grijpen en progressief schade aan de baarmoederhals aan te richten. Die letsels kunnen kwaadaardig of cancereus worden, al naargelang het virus in kwestie.




4) Hoe kan men zich beschermen tegen het papillomavirus?

Dr. David Elia: Men kan zich niet echt beschermen tegen papillomavirussen. Het condoom is niet doeltreffend, terwijl het dat bij andere seksueel overdraagbare aandoeningen wel is. Het uitstrijkje moet regelmatig uitgevoerd worden bij alle vrouwen om de 20% op te sporen die niet spontaan verdwijnen.




5) Hoe zit de behandeling eruit als men een afwijking op het spoor komt?

Dr. David Elia: Eerst wordt er een biopsie uitgevoerd om de aard van het letsel te onderzoeken.
Daarna zijn er twee soorten behandelingen:
Als het letsel zich aan de buitenkant van de baarmoederhals bevindt, dan is het makkelijk bereikbaar voor een laserbehandeling. Men voert dan een ?verdamping? uit of een uiterst precieze micro-interventie.
Bevindt het letsel zich aan de binnenkant, dan kan men geen laserbehandeling toepassen omdat die schadelijk zou kunnen zijn voor het kanaal, wat niet zonder negatieve gevolgen blijft voor de vruchtbaarheid, de bevalling, enz.
Soms wordt overgegaan tot een conisatie waarbij een kegelvormig stukje van de baarmoederhals wordt weggenomen.
Zijn de letsels al cancereus dan zijn de ingrepen veel zwaarder.




6) Welk vaccin biedt bescherming tegen het papillomavirus?

Dr. David Elia: Het HPV vaccin is van heel recente datum. Het biedt bescherming tegen de types 16 en 18 virussen die verantwoordelijk zijn voor 70% van de precancereuze letsels van de baarmoederhals. Als men tegen die beide stammen gevaccineerd is, dan doet men het risico op die letsels dalen met 70%. De bescherming bedraagt dus geen 100% omdat er andere virussen zijn die niet geraakt worden door het vaccin dat er wel voor zorgt dat het aantal precancereuze letsels aanzienlijk daalt.
Men moet wel weten dat vaccins niet therapeutisch zijn, maar preventief. Het vaccin is vooral doeltreffend bij meisjes en jonge vrouwen die nog nooit seks hadden. Daarom wordt het vaccin alleen terugbetaald voor jonge meisjes van minstens 14 jaar (en voor jonge vrouwen tot de leeftijd van 22 jaar die sinds minder dan 12 maanden seksueel actief zijn).