Mobiel met een handicap

[patje]

Als je een fiets koopt, is je budget vaak het uitgangspunt. De prijzen vari?ren van minder dan 300 euro tot ver boven de 3000 euro. Het prijsverschil zit vooral in de kwaliteit van het frame en de gemonteerde onderdelen.
Met de zomer voor de deur kijken vele fietsfanaten uit naar een nieuwe tweewieler. Maar waarop moet je letten bij de aanschaf van een degelijke fiets? S-magazine stak zijn licht op bij de fietsenfabrikanten Minerva en Ridley.


"Het allerbelangrijkste is het frame of het fietskader," zegt David Alvarez van Ridley, het merk waarmee de profrenners van het Predictor-Lotto team rijden. "Frames moeten een optimale stijfheid hebben en tegelijk licht zijn. Ze worden gemaakt van carbon, aluminium of een combinatie van beide. Elk frame van carbon wordt eerst gladgeschuurd en vervolgens gelakt. Dat vergt een totale werktijd van drie uur. Een aluminium frame krijgt een hoogwaardige poedercoating, waarbij het gekleurde poeder op het metaal wordt ?gebakken?. Daarvoor is de helft aan werktijd en aanzienlijk minder verf nodig, wat deze techniek een stuk milieuvriendelijker maakt. Bovendien is poedercoating bijzonder duurzaam en krasbestendig. Je kan de kleurlaag zelfs niet beschadigen wanneer je er met een hamer op klopt."


De juiste maat

Volgens Paul Bruyninx van Minerva mag je een fiets nooit te groot kopen, ook niet voor kinderen. "Ga eerder voor een te klein model, dat kan nog worden aangepast. Probeer de fiets van je voorkeur altijd eerst uit. Eens het zadel op de gewenste hoogte staat, moet het zich minstens 15 centimeter boven de zadelpenbuis bevinden. Wanneer je op het zadel zit, moet de hiel van je voet volledig horizontaal op de trapper kunnen staan. Ook het stuur is belangrijk. Zorg ervoor dat de afstand tussen stuur en zadel comfortabel is. Voor een racefiets laat je je best professioneel opmeten om te komen tot de ideale combinatie tussen de hoogte van het frame, de lengte van de bovenbuis, de lengte van de stuurpen en de breedte van de stuurbocht. Mensen met rug- en/of nekklachten kunnen gebruik maken van remgrepen en versnellingsmechanismen die speciaal zijn ontwikkeld voor een recht stuur."


Zitvlak in de gel

Het zadel bepaalt voor een groot deel het comfort en het fietsplezier, een verkeerde keuze zorgt geheid voor pijn aan het zitvlak. "De kwaliteit en de vorm van het zadel spelen een belangrijke rol. Een zadel van kunststof kan tijdens lange ritten erg broeierig zijn, een lederen zadel is dan een betere keus. Comfortabel zijn de modellen met een gelvulling. De gel neemt tijdens het fietsen de vorm van het zitvlak aan. Zadels die aan weerszijden zijn verhoogd, bieden meer ventilatie in het centrale gedeelte. Voor racefietsen bestaat een gamma van zadels met een uitsparing of een gat in het midden. Zij werden vroeger door prostaatpati?nten gebruikt, maar worden tegenwoordig op de helft van alle nieuwe koersfietsen gemonteerd," aldus Paul Bruyninx.

Lek rijden is verleden tijd
"Een fietsband is best voorzien van een antileklaag," raadt Paul Bruyninx aan. "Dit is een dunne laag van bijvoorbeeld kevlarvezel, een soepele en moeilijk doordringbare kunststof waarvan ook kogelvrije vesten worden gemaakt. Het materiaal is ultralicht en vijfmaal sterker dan staal. Ook in vochtige omstandigheden verliest het zijn kracht niet. De gemiddelde kostprijs van zo?n fietsband ligt rond de 40 euro. Niet goedkoop, maar een fabrikant zoals Continental doet er een jaar garantie bovenop."


Belang van kwalitatieve onderdelen

"De gemonteerde onderdelen bepalen de degelijkheid van een fiets. Kwalitatieve tweewielers zijn onder meer uitgerust met pedalen met een antisliplaag, ergonomische handvaten, een dynamo in de voorwielnaaf, een halogeen- of led-verlichting, lichtsensoren die de fietslampen bij duisternis automatisch doen branden en een duurzaam versnellingsmechanisme. Onderdelen die minder of niet zichtbaar zijn, kampen wel eens met verborgen gebreken. Ik denk bijvoorbeeld aan minderwaardige lagers van de trapas en de naven of aan bouten, moeren en spaken die niet van roestvrij staal zijn. Maar ook de ketting, die er voor de meeste mensen steeds hetzelfde uitziet, is vaak van een bedenkelijke kwaliteit. Hierdoor verdwijnt de soepelheid van het schakelen al na enkele weken," legt Paul Bruyninx uit.


Goedkoop is duurkoop

Volgens de consumentenorganisatie Test-Aankoop zijn goedkope fietsen van minder dan 200 euro voldoende sterk en veilig, al laten de remmen het soms afweten. "Deze laaggeprijsde fietsen moet je meer dan eens zelf gedeeltelijk afmonteren en afstellen. Dat geldt bijvoorbeeld voor de banden, remmen en versnellingen. Het komt voor dat je zelfs nog elementen van de minimaal verplichte uitrusting moet toevoegen! Slotsom: de afwerking van dergelijke fietsen blijft aan de magere kant, net als het rijcomfort."


Paul Bruyninx maakt korte metten met de spotgoedkope hyper- en supermarktfietsen: "De vakhandelaar wil ze niet verkopen. Deze fietsen vertonen altijd wel een of ander mankement. Er worden bijvoorbeeld modellen op de markt gegooid met een achtervering van een abominabele kwaliteit. Als zulke onderdelen stukgaan ? en dat gebeurt voor je het weet ? zit je met een probleem. De fietsenmaker heeft die brol niet in huis. Hij kan niet anders dan duurdere, maar kwalitatieve vervangstukken plaatsen. Goedkoop is duurkoop!"

Veiligheid eerst
Fietsen moeten voldoen aan de Europese veiligheidsnormen, zij moeten bijvoorbeeld voorzien zijn van reflectoren en van verlichting die volgens een bepaalde hoek schijnt. In ons land voeren de bevoegde instanties weliswaar veiligheidskeuringen uit bij de plaatselijke fabrikanten, maar ge?mporteerde fietsen van Aziatische makelij ontsnappen aan die kwaliteitscontrole.


Hoe ziet een consument nu of hij met een kwaliteitsproduct te maken heeft? "Een doorsnee consument kan moeilijk vaststellen of het frame een dubbele of enkele laklaag heeft en of de wielassen van een degelijke kwaliteit zijn. Een vakman merkt dat meteen. Ikzelf kijk eerst naar de gemonteerde verlichting en het zadel. Als die van een minderwaardige kwaliteit zijn, weet ik meestal genoeg. Wil je een fiets kopen? Vraag dan het advies van een vakhandelaar!" besluit Paul Bruyninx.

Erik Cajot

Info: www.ridley-bikes.com en

www.minerva-bikes.be